【张库春秋】晋商是如何崛起的？

　　王宸胤

　　编者按：1629年，后金大汗皇太极率军号称10余万，分兵三路从龙井关、洪山口、大安口突入关内，明军应对不力，后金军连战连捷，相继攻陷遵化等城，京师震动。这一战役史称“己巳之变”，是后金和明朝战争的重大转折点之一，是影响中国历史进程的大事。

　　鲜为人知的是，在后金军后方，有数名八旗商人跟着从沈阳出发，紧随大军到明朝宣化府下辖的张家口做买卖，用银两、貂皮和人参换回中原出产的绸缎。当时，兵祸连连，老百姓都唯恐逃之不及，敢于趁兵荒马乱赚钱的绝非等闲之辈，这些趁机跟入塞的八旗人做买卖的生意人，就是中国古代历史上最负盛名的商人集团——晋商。

　　晋商的发端——贩卖盐铁

　　山西商人登上历史舞台的年代非常久远。早在春秋战国时期，晋国商人就闻名诸侯。与现代很多跨国公司的原始积累过程相似，晋商最早也是靠贩卖自然资源起家的。尤其是盐与铁，不但富足了晋地，更成就了晋商。

　　其中的佼佼者就是猗顿。猗顿在今山西临猗创业，成为当时最早的大盐商。史书记载，猗顿“富甲天下”，位列春秋战国巨富之首，也被尊为晋商之祖。

　　此后，在历朝历代，以盐铁立足的晋商都延续着自己的辉煌。在汉代，代州（今山西代县）、泽州（今山西晋城）、潞安（今山西长治）等地，先后成为全国商人频繁活动与商品物资的集散地。

　　隋唐时期，吕梁文水县的一位小商人武士彟，趁着隋炀帝大兴土木之机，倒腾木材发了家，并与当时河东抚慰司李渊交好。后来，李渊创建了唐朝，而武士彟的女儿正是大名鼎鼎的“女皇”武则天。

　　到了元代，传统晋商的辉煌仍然在延续。明清时代，晋商迎来了自己的鼎盛期。

　　晋商的鼎盛——经营物流

　　明朝初年，为供应北方边境重镇开支而施行的“开中制”，是促使晋商进入鼎盛期的关键商机。洪武三年，北元不断侵扰明朝北方重镇，朱元璋不得不将大军部署到山西大同一带进行防御。但是当时北方经历多年战乱，物资匮乏、粮草不足，将士们吃饭甚至都成了问题。后来，为解决这一难题，大明朝廷决定推行“开中制”（又被称为“开中盐法”），具体办法是：各地商人可以将粮草贩运到边境，由朝廷统一征收，之后朝廷会根据各家的粮草数额给予相应的盐引。商人可以凭借手中的盐引到指定的盐场去兑换食盐，再到规定的地区贩卖食盐。

　　盐的利润要比粮食高得多，能在官府的支持下贩盐，更是之前历朝历代山西盐商求之不得的优待，因而众多晋商闻风而动，纷纷运粮北上。由于近水楼台先得月，晋商很快便抢占了先机，快速占领了北部边镇的商业市场。他们不仅与官府合作，为军队筹集了大量军粮，同时还通过运送棉布、棉花等军需用品，完成了一次大规模资本积累。

　　不过，到了明朝中叶，由于边防重点转移，晋商失去了地理优势。而且大明朝廷表示商人只需要向政府缴纳银钱，便可以换取盐引，盐引在全国范围内迅速泛滥，晋商的利润也大大下降。所幸的是，此时晋商有了一个杀手锏——那就是多年转运盐铁所形成的物流优势。利用这一大优势，其拓展了经商地域，由边境贸易开始转向内地和国外贸易，而且规模和势力都在不断扩张。其中，一个潜在客户引起了晋商的特别注意。

　　清军未入关之前，部分晋商就与关外的清军做起了生意。他们以张家口为基地，通过蒙古向清军输送铁器、粮草等物资。有专家认为，如果没有这些物资，清军撑不过三个月。可以说，晋商就是清朝的保障，其不但源源不断对关外输送物资，还贩卖了大量关于明朝朝廷内情、军队调动以及民间情况的情报，这些情报使得明清战争的结果大大偏向了对清朝有利的一面。

　　实际上，这时候以盐商为代表的晋商已经彻底没落，进入清代后，新崛起的晋商与传统晋商已经没有多少传承关系。这也是历史上晋商的第一次大转型。

　　清朝建立后，并没有忘记对他们定鼎中原起了重要作用的晋商。顺治皇帝就曾在紫禁城款待了对清朝帮助最大的八位晋商，他们分别是：范永斗、王登库、靳良玉、王大宇、梁嘉宾、田生兰、翟堂和黄云发，并将他们编入由内务府管理的“御用皇商”的行列，史称“八大皇商”。这八人便成了清朝内务府的第一代皇商，并享有特权。其中，范永斗受命主持贸易事务（相当于后来的贸易部长），并“赐产张家口为世业”。其余七家也各有丰厚的封赏。

　　18世纪，晋商通过长期给清军提供后勤服务，已经摸索出一套成熟的物流运输模式。他们很快就将从战争中学来的物资转运手段，运用到对蒙古、新疆、中亚和沙俄的长途货物贸易中。晋商的物流效率非常高，甚至让衰落已久的古代商道——丝绸之路部分获得了重生。值得一提的是，清朝中后期，以大盛魁为首的数家从事对蒙、对俄贸易的晋商商号，最初都是通过为清军提供军需后勤服务而完成资本的原始积累的。