日前，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所科研团队应用CT扫描和3D重建等一系列新技术，从周口店第15地点的哺乳动物化石中成功识别出一块人类顶骨，该化石的发现，使得周口店遗址新增一处人类化石地点。
△周口店第15号地点发现的人类顶骨化石。左侧：顶骨化石外侧面观；右侧：周口店直立人头盖骨模型顶面观，示顶骨化石位置
此次发现的标本呈黄褐色，已完全石化，其骨壁厚度、曲度和尺寸，可与周口店直立人头盖骨的右侧顶骨大致重叠。
迄今，周口店遗址发现的含有哺乳动物化石的地点20余处。在过去的近100年时间里，周口店第1地点发现的直立人化石引起国内外学者的高度关注，成为探索人类演化最重要的研究材料。该化石的发现位置距离第1地点70米，为周口店第15地点，发现于1932年，并在1934~1937年进行了系统性发掘，出土了大量石器和哺乳动物化石，年代为中更新世晚期，距今约20万年。
迄今在周口店第1地点发现的人类化石年代大约为50万年前，被归入直立人。此外，在山顶洞和周口店遗址附近田园洞发现的3万~4万年前的人类化石，属于早期现代人，而处于中间阶段的人类化石仅有第4地点的一枚牙齿。
该顶骨化石是继1973年周口店第4地点发现一枚牙齿化石之后，50年来在周口店遗址区域首次发现的人类化石，将有助于深入研究这个区域的人类演化，为探讨中国古人类的演化模式提供极为重要和关键的标本材料，实证我国百万年来的人类演化史。（总台央视记者 帅俊全 任梅梅）
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