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文史趣话丨牙商与“捅袖袖”

2022-11-10 15:52:10  来源:张家口日报

  明朝中后期至清朝,随着互市开放、边贸盛行,大境门外、长城脚下形成了沟通内地与边塞的贸易市场。在互市贸易中,最活跃的人群当数牙商。

  牙商,也叫牙人或牙纪,是市场交易中买卖双方的经纪人。我国古代,长途贩运的行商称作“商”,就地销售的坐商称作“贾”。由于全国各地商品价格、商业传统、语言习惯等方面存在区别,交易困难,所以在坐商和行商之间,产生了担任买卖说合、介绍交易的牙商。

  牙商历史悠久,春秋战国时期,牙商便出现在牲畜交易市场中。秦汉至南北朝时期,牙商的职能不再局限于牲畜行业,逐渐兼营其他行业。唐宋时期,随着社会分工逐渐细化,牙商的身影迅速出现在各种各样的商品交换中。明清时期,牙商制度正式成为全国通行的制度,牙商被官府正式引入到商业贸易中。

  在张家口的互市场中,按商品品种的不同产生了专业牙商,如马牙商、牛牙商、羊牙商、皮毛牙商、茶牙商等。清朝时,从事粮食交易的斗牙商也在鼎盛一时。

  斗,古代粮食交易使用的计量工具。在清代,卖粮食叫粜粮,要经斗牙行撮合,很少有直接粜谷物给蒙古族人或加工行业的。尽管粜粮、买粮人各出2%的佣金,但这样买粮人不担心粮食的质量和分量,卖粮人也不担心吃大亏。

  据统计,清末在今天张家口市西沙河街一带,斗牙行鳞次栉比,举目皆是,多时达40多家,仅西沙河街一带的粮食日成交额最多可达约750万斤。

  巨大的粮食成交额,又使牙行根据不同的服务对象,出现了不同的劳动服务分支,即北、中两路牙行。

  西沙河的斗牙行,俗称北路牙行。北路牙行主要字号有长盛公、春盛公、万福公、合义公、四合公、涌圣公、双盛公、长义公、和合公等。另一支斗牙行,俗称中路牙行。这支牙行是专为米铺服务的,全部集中在元台子一带,铺面有八到十家,字号有三合公、永福公、合和公、三盛公等。

  牙商们之所以能在市场上立足,在于他们既掌握市场行情,又能辨别品质优劣。例如:茶叶牙商要对茶叶品质、制茶技术、茶市畅滞等了然于胸;羊牙商一眼扫过去,就能准确数出一群跑动着的羊群的只数;马牙商一看牲口的毛色就知道牲口的产地;牛牙商一看牛,便知道牛的出肉量;米牙商抓几颗米一嗑,就知道米的水分含量、产地,甚至能准确地说出作物生长在河川地还是坡梁地……

  到了清朝,张家口的牲畜交易市场主要在大境门外的西沟、正沟和张北县马桥进行。市场中的牙商,大多由往来张库大道的退役领房、破产商人、驼夫、粮贩等组成。来自草原和中原地区的卖客、买客,对市场行情的把握不是很准,牲畜又属于非标准化商品,需要牙商从中居间介绍。由于蒙汉等民族语言不便沟通,牙商从中翻译,并促成交易。

  进行交易前讨价还价阶段,牙商还有一套神秘的用手交流的暗语——在张家口叫作“捅袖袖”。即买卖双方讨价还价时,双方都不说话,用一只手藏在袖筒里,互相用手指触摸示意。

  暗语手势通常用五个指头表示十个数字,十百千万以此类推。食指代表一,食指、中指捏在一起为二,食指、中指、无名指捏在一起为三,食指、中指、无名指、小指捏在一起为四,五指齐伸为五,拇指、小指捏在一起为六,食指、中指、无名指、小指四指向内弯曲为七,拇指、食指向内弯曲为八,食指弯曲为九,伸出拳头为十。

  “捅袖袖”一直沿用至今,并被列入省级非物质文化遗产。牙人牙行制度是中国特有的商业中介制度,被公认为极具中国传统特色的社会经济制度。明清时期,处在商贸往来和文化交流前沿地带的张家口牙商,成为中国传统商业制度的重要参与者和见证者。(记者 王宸胤)

编辑:张燕梅
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